Ryska elitsoldater har enligt flera uppgifter placerats ombord på civila tankfartyg som ingår i landets så kallade skuggflotta. Syftet tros vara att avskräcka västliga myndigheter från att borda eller stoppa fartygen som används för att kringgå internationella sanktioner mot rysk oljeexport.
Uppgifterna kommer från en internationell journalistisk granskning där estniska Delfi samarbetat med det grävande journalistnätverket OCCRP och flera nordiska medier. Granskningen visar att personer med militär bakgrund, bland annat från ryska specialförband, har funnits ombord på vissa tankfartyg trots att de saknar tydlig koppling till sjöfart eller normal fartygsdrift.
Dagens PS – Elitsoldater på ryska fartyg försöker avskräcka väst
Den ryska skuggflottan består av ett stort antal äldre tankfartyg som ofta seglar under oklar ägarstruktur och ibland utan traditionell försäkring. Fartygen används för att transportera rysk olja trots sanktioner från EU, USA och andra västländer efter invasionen av Ukraina. Intäkterna från energi betraktas som avgörande för den ryska ekonomin och krigföringen.
Enligt rapporter har säkerhetsteam med militär bakgrund funnits ombord på flera fartyg som trafikerar Östersjön och andra europeiska vatten. Deras närvaro tolkas av analytiker som en signal till kustbevakningar och andra myndigheter att bordningsförsök kan möta motstånd.
Vissa av de personer som identifierats i besättningarna uppges ha kopplingar till ryska militära underrättelsetjänster eller till privata militära strukturer. De är ofta registrerade som tekniker eller extra personal i fartygens bemanningslistor, trots att de saknar maritim utbildning.
Strategin speglar den växande konfrontationen mellan Ryssland och väst kring kontrollen över handelssjöfarten. Flera europeiska länder har diskuterat eller infört åtgärder för att stoppa fartyg som misstänks bryta mot sanktionerna, vilket i sin tur har fått Moskva att varna för vad man kallar ”piratliknande” ingripanden mot ryska fartyg.
Samtidigt fortsätter västländer att intensifiera övervakningen av den ryska skuggflottan. En koalition av europeiska stater har tidigare enats om åtgärder för att störa verksamheten och försvåra sanktionsefterlevnad, bland annat genom kontroller av fartyg som passerar strategiska sjöleder.
Om uppgifterna om militär personal på civila fartyg stämmer kan det ytterligare komplicera situationen till havs. Kombinationen av kommersiell sjöfart och militär närvaro ökar risken för incidenter, särskilt i känsliga områden som Östersjön där både Nato och ryska styrkor redan opererar i närheten av varandra.
Sammanfattning
En internationell granskning pekar på att Ryssland placerar elitsoldater ombord på tankfartyg i den så kallade skuggflottan. Fartygen används för att kringgå sanktioner mot rysk oljeexport. Den militära närvaron tros vara avsedd att avskräcka västliga myndigheter från att borda eller stoppa fartygen. Utvecklingen sker samtidigt som europeiska länder försöker skärpa kontrollen över sanktionsefterlevnaden till sjöss, vilket ökar risken för spänningar och incidenter i internationella vatten.
Källförteckning
Dagens PS – Elitsoldater på ryska fartyg försöker avskräcka väst
Dagens Nyheter – Uppgifter: Ryska elitsoldater ombord på skuggfartygen
Expressen – Ryska elitsoldater skyddar fartygen i Putins skuggflotta
Reuters – Western nations agree to disrupt and deter Russia shadow fleet
Dagens PS – Sverige agerar mot skuggflottan som håller Ryssland flytande