En 35-årig rysk medborgare har erkänt sig skyldig i en federal domstol i New York för att ha lämnat falska uppgifter till amerikanska myndigheter om sina kontakter med Rysslands säkerhetstjänst, FSB. Fallet har uppmärksammats i amerikanska och internationella medier och beskrivs av åklagare som en del av ett bredare mönster av rysk underrättelseverksamhet riktad mot USA. Uppgifterna har rapporterats av bland andra The Guardian, Reuters och Associated Press.
Kvinnan, Nomma Zarubina, medgav i domstol att hon vid upprepade tillfällen ljugit för Federal Bureau of Investigation (FBI) om sin relation till personer med koppling till FSB. Enligt det federala åklagarämbetet i Southern District of New York hade hon sedan 2020 haft kontakter med ryska underrättelseföreträdare, bland annat genom krypterade kommunikationstjänster. Uppgifterna framgår av ett pressmeddelande från U.S. Department of Justice.
Utöver falska uppgifter till FBI erkände hon även att hon lämnat oriktiga uppgifter i samband med sin ansökan om amerikanskt medborgarskap. Åtalet rör bland annat att hon underlåtit att redovisa omständigheter som enligt amerikansk lag är relevanta för naturaliseringsprocessen. Enligt åklagarsidan utgör detta naturaliseringsbedrägeri.
Zarubina greps i november 2024 och har därefter varit frihetsberövad. Enligt Radio Free Europe/Radio Libertyåterkallades hennes borgensvillkor efter att hon brutit mot restriktioner kopplade till utredningen. Straffutmätning är planerad till juni 2026. För de brott hon erkänt kan hon enligt amerikansk lag dömas till upp till fem års fängelse per åtalspunkt.
Enligt åklagarmyndigheten ska Zarubina ha byggt upp nätverk inom både ryskspråkiga kretsar och amerikanska samhällsmiljöer. Myndigheterna menar att sådana kontakter i vissa fall kan användas för att identifiera personer av underrättelseintresse. Försvaret har å sin sida framhållit att hennes agerande inte utgjorde organiserad spionverksamhet och har pekat på personliga och sociala faktorer bakom beteendet.
Fallet sätts av flera bedömare i samband med tidigare rättsprocesser där ryska medborgare åtalats i USA för otillbörliga kontakter eller för att ha agerat utan att registrera sig enligt amerikansk lagstiftning om utländska agenter. Amerikanska myndigheter har under de senaste åren upprepade gånger varnat för ryska försök att etablera informella nätverk och påverkan genom personliga relationer.
Relationerna mellan USA och Ryssland är sedan länge ansträngda, inte minst efter anklagelser om cyberoperationer, påverkan på valprocesser och underrättelseaktiviteter på amerikanskt territorium. Det aktuella målet väntas därför följas noggrant, både ur rättsligt och säkerhetspolitiskt perspektiv.
Sammanfattning
En rysk medborgare har i federal domstol i New York erkänt att hon ljugit för FBI om sina kontakter med FSB samt lämnat felaktiga uppgifter i sin medborgarskapsansökan. Straff kan uppgå till flera års fängelse. Fallet ses i ljuset av ökade spänningar och återkommande anklagelser om rysk underrättelseverksamhet i USA.
Källförteckning
• The Guardian – Russian ‘honeytrap’ spy awaits sentencing
• U.S. Department of Justice – Pressmeddelande
• Reuters – Russian national pleads guilty to lying to FBI