Storbritanniens inhemska säkerhetstjänst MI5 har accepterat att bevisning som lämnades till tre domstolar byggde på lögner i ett uppmärksammat fall om en våldsam högerextrem informatör. Medgivandet är särskilt allvarligt eftersom MI5, som ansvarar för att skydda Storbritannien mot bland annat terrorism och spionage, samtidigt är beroende av långtgående sekretess kring sina agenter och arbetsmetoder.
Vid en förhandling i High Court, en av Englands och Wales högre domstolar, uppgav MI5:s juridiska ombud att säkerhetstjänsten utan förbehåll accepterar slutsatserna från en oberoende granskning ledd av Sir John Goldring. Domare överväger nu vilka rättsliga följder de felaktiga uppgifterna ska få, däribland eventuella förfaranden om domstolstrots.
Fallet gäller en informatör som i rapporteringen kallas Agent X. Mannen har beskrivits som nynazist och anklagats för allvarligt våld och kontrollerande beteende mot sin tidigare partner, som benämns Beth för att skydda hennes identitet.
En central del av tvisten rör principen ”neither confirm nor deny”, förkortad NCND, ungefär ”varken bekräfta eller förneka”. Den används av brittiska säkerhetsmyndigheter för att undvika att avslöja om en person arbetar eller har arbetat som informatör.
BBC:s granskning visade att MI5 i kontakter med journalisten Daniel De Simone hade röjt X:s status när myndigheten försökte stoppa rapporteringen. I senare rättsprocesser hävdade MI5 däremot att NCND-principen hade upprätthållits. Domstolar godtog argumentationen, vilket påverkade vilken information Beth kunde få tillgång till i sin rättsliga process.
En oberoende utredning från Investigatory Powers Commissioner’s Office, IPCO, den brittiska tillsynsmyndighet som granskar säkerhets- och underrättelsemyndigheternas användning av hemliga befogenheter, konstaterade därefter ”allvarliga och systematiska brister” i MI5:s hantering.
Enligt IPCO hade korrekt tillstånd för att frångå sekretessprincipen inte inhämtats. Personen som lämnade informationen till BBC visste vad han hade gjort men rapporterade inte detta. Därmed kunde en felaktig redogörelse etableras och senare användas inför domstol.
Den brittiska regeringen har bekräftat att falsk bevisning lämnades. Inrikesminister Shabana Mahmood har beskrivit både individuella och organisatoriska brister inom MI5. Säkerhetstjänstens chef Sir Ken McCallum har bett domstolarna och Beth om ursäkt och uppgett att myndigheten har skärpt bland annat dokumentation, utbildning och rutiner för bevisning.
Fallet handlar därför inte enbart om en enskild informatör. Det väcker en bredare rättssäkerhetsfråga om hur domstolar kan kontrollera uppgifter från säkerhetstjänster när stora delar av verksamheten måste hållas hemlig. Den fortsatta domstolsprövningen ska nu behandla ansvaret för hur de felaktiga uppgifterna kunde uppstå, föras vidare och försvaras.
Sammanfattning
MI5 accepterar att bevisning till tre domstolar byggde på lögner i Agent X-fallet. En oberoende granskning har konstaterat allvarliga och systematiska brister. Fallet aktualiserar samtidigt frågan om hur rättsväsendet kan kontrollera säkerhetstjänstens uppgifter när verksamheten omfattas av omfattande sekretess.
Källförteckning
BBC News – MI5 accepts it gave evidence based on lies in neo-Nazi spy case
Investigatory Powers Commissioner’s Office – Agent X Investigation
IPCO – rapport om utredningen av Agent X-fallet
MI5 – uttalande från generaldirektör Sir Ken McCallum
UK Parliament, Hansard – regeringens redogörelse om IPCO-rapporten
The Guardian – rapportering om kritiken mot MI5 i Agent X-fallet
