Azerbajdzjanska säkerhetsmyndigheter uppger att de har stoppat flera planerade terrorattacker som enligt landets regering organiserats av aktörer kopplade till Irans revolutionsgarde, Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC). Enligt uppgifter från landets statliga säkerhetstjänst riktade planerna in sig på strategisk infrastruktur, diplomatiska mål och religiösa institutioner.
Operationen offentliggjordes efter att säkerhetstjänsten genomfört en omfattande utredning där flera misstänkta personer identifierats och gripits. Myndigheterna uppger att ett nätverk bestående av både iranska och azerbajdzjanska medborgare ska ha rekryterats för att genomföra sabotage och attentat i landet. Enligt utredningen ska gruppen ha arbetat under instruktioner från personer med kopplingar till IRGC.
Bland de planerade målen fanns den strategiskt viktiga Baku–Tbilisi–Ceyhan-ledningen (BTC), en oljeledning som transporterar råolja från Kaspiska havet via Georgien till Turkiets Medelhavskust. Ledningen är en central energikorridor för export av azerbajdzjansk olja till Europa och andra marknader. Även Israels ambassad i Baku, en synagoga samt en framstående ledare inom den judiska minoritetsgruppen Bergsjudar ska ha varit utpekade mål.
Azerbajdzjanska myndigheter uppger att de misstänkta planerade att smuggla in sprängämnen i landet. I samband med operationen ska säkerhetsstyrkor ha beslagtagit flera kilogram av det militära sprängämnet C-4. Flera personer har gripits och ytterligare efterlysta misstänkta ska enligt uppgifter vara föremål för internationella arresteringsorder.
Avslöjandet sker i ett redan spänt säkerhetsläge mellan Azerbajdzjan och Iran. Relationerna mellan länderna har försämrats under senare år, bland annat på grund av Azerbajdzjans nära samarbete med Israel och Turkiet. Spänningarna ökade ytterligare efter att Azerbajdzjan tidigare i mars anklagat Iran för att ha genomfört en drönarattack mot regionen Nachitjevan, där flera civila skadades och infrastrukturskador rapporterades. Iran har förnekat ansvar för attacken.
Händelserna markerar en betydande upptrappning av den säkerhetspolitiska situationen i södra Kaukasus. Analytiker varnar för att eventuella attacker mot energiinfrastruktur som BTC-ledningen skulle kunna få konsekvenser långt utanför regionen, eftersom ledningen är en viktig del av Europas energiförsörjning. Samtidigt riskerar de ömsesidiga anklagelserna mellan Baku och Teheran att ytterligare fördjupa den redan ansträngda relationen mellan grannländerna.
Sammanfattning
Azerbajdzjan uppger att landets säkerhetstjänst stoppat flera planerade terrorattacker som kopplas till Irans revolutionsgarde. Enligt myndigheterna riktades planerna bland annat mot den strategiska Baku–Tbilisi–Ceyhan-ledningen, Israels ambassad i Baku samt judiska religiösa mål. Flera personer har gripits och sprängämnen ska ha beslagtagits. Uppgifterna kommer samtidigt som relationerna mellan Azerbajdzjan och Iran försämrats kraftigt efter anklagelser om iranska drönarattacker mot azerbajdzjanskt territorium.
Källförteckning
Euronews – Azerbaijan says it stopped Iranian terror attack plot and dismantled spy cell
Reuters – Azerbaijan says it foils Iranian plots including plan to attack major pipeline
The Guardian – Azerbaijan accuses Iran of drone attack on airport
Associated Press – Azerbaijan accuses Iran of drone attack and vows retaliation
OC Media – Azerbaijan says it foiled Iranian terror plot against BTC pipeline